ਕੇ.ਪੀ.ਐਸ. ਗਿੱਲ: ਉਹ ਅਧਿਕਾਰੀ ਜਿਸ ਨੇ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਦਹਿਸ਼ਤ ਦੇ ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਕਮਰ ਤੋੜ ਦਿੱਤੀ

1980 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਅਤੇ 1990 ਦੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬ ਟੁੱਟਣ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਹਰੇ-ਭਰੇ ਖੇਤ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਦੇ ਭਾਰਤ ਨੂੰ ਅਨਾਜ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਹੁਣ ਬੰਦੂਕ ਦੀ ਛਾਂ ਹੇਠ ਸਨ। ਧਮਾਕੇ, ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਕੇ ਹੱਤਿਆਵਾਂ ਅਤੇ ਸਸ਼ਸਤ੍ਰ ਬਗਾਵਤ ਨੇ ਸੂਬੇ ਦੇ ਸਮਾਜਕ ਢਾਂਚੇ ਨੂੰ ਚੀਰ ਕੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਡਰ ਵੱਸਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਖਾਲਿਸਤਾਨ ਦੇ ਸੁਪਨੇ ਨੇ ਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਵੰਡਣ ਦਾ ਖ਼ਤਰਾ ਪੈਦਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਇਸੀ ਦੌਰਾਨ, 1958 ਬੈਚ ਦੇ ਅਸਾਮ-ਮੇਘਾਲਇਆ ਕੈਡਰ ਦੇ ਆਈਪੀਐਸ ਅਧਿਕਾਰੀ ਕਨਵਰ ਪਾਲ ਸਿੰਘ ਗਿੱਲ ਨੂੰ ਪੰਜਾਬ ਪੁਲਿਸ ਦੀ ਕਮਾਨ ਸੌਂਪੀ ਗਈ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਤੁਰੇ, ਪੰਜਾਬ ਫਿਰ ਤੋਂ ਸਾਹ ਲੈ ਰਿਹਾ ਸੀ।

ਕੇਪੀਐਸ ਗਿੱਲ ਦਾ ਜਨਮ 1934 ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਲੁਧਿਆਣਾ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ। ਦਿੱਲੀ ਦੇ ਸੇਂਟ ਸਟੀਫ਼ਨਜ਼ ਕਾਲਜ ਤੋਂ ਸਨਾਤਕ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਭਾਰਤੀ ਪੁਲਿਸ ਸੇਵਾ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਏ। ਅਸਾਮ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਕਰੀਅਰ ਦੌਰਾਨ, ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਉਲਫ਼ਾ ਅਤੇ ਹੋਰ ਅੱਤਵਾਦੀ ਗਰੁੱਪਾਂ ਨਾਲ ਨਿਪਟਦਿਆਂ ਵਿਰੋਧੀ-ਬਗਾਵਤ ਮੁਹਿੰਮਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਕਾਬਲੀਅਤ ਸਾਬਤ ਕਰ ਚੁੱਕੇ ਸਨ। ਪਰ ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਕਾਰਜਕਾਲ ਹੀ ਉਹ ਅਧਿਆਇ ਸੀ ਜਿਸ ਨੇ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਨਾਮ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਯਾਦਾਂ ਵਿੱਚ ਅੰਕਿਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।

1988 ਵਿੱਚ ਜਦੋਂ ਗਿੱਲ ਨੇ ਪੁਲਿਸ ਮਹਾਨਿਰਦੇਸ਼ਕ ਵਜੋਂ ਚਾਰਜ ਸੰਭਾਲਿਆ, ਖਾਲਿਸਤਾਨੀ ਬਗਾਵਤ ਆਪਣੇ ਸਭ ਤੋਂ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਪੜਾਅ ‘ਤੇ ਸੀ। ਅੱਤਵਾਦੀ ਲਗਭਗ ਬੇਰੋਕ ਟੋਕ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਹੱਤਿਆਵਾਂ, ਵਸੂਲੀ ਅਤੇ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਣਾ ਰੋਜ਼ ਦੀ ਖ਼ਬਰ ਸੀ। ਪੁਲਿਸ ਦਾ ਮਨੋਬਲ ਟੁੱਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਕਈਆਂ ਨੂੰ ਡਰ ਸੀ ਕਿ ਪੰਜਾਬ ਦਿੱਲੀ ਦੇ ਕੰਟਰੋਲ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਰਿਹਾ ਹੈ।

ਗਿੱਲ ਦੀ ਰਣਨੀਤੀ ਸੌਖੀ ਪਰ ਕੜੀ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਪੁਲਿਸ ਫੋਰਸ ਨੂੰ ਮੁੜ ਪ੍ਰੇਰਿਤ, ਅਨੁਸ਼ਾਸਿਤ ਅਤੇ ਖੁਫੀਆ-ਕੇਂਦਰਤ ਯੂਨਿਟ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਨੇ ਸਥਾਨਕ ਥਾਣਿਆਂ ਨੂੰ ਸਸ਼ਕਤ ਬਣਾਇਆ, ਕੇਂਦਰੀ ਫੌਜਾਂ ਨਾਲ ਸਹਿਯੋਗ ਸੁਧਾਰਿਆ ਅਤੇ ਪ੍ਰਣਾਲੀਵਾਰ ਅੱਤਵਾਦੀ ਨੈੱਟਵਰਕ ਨੂੰ ਤੋੜਨ ‘ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਵਿਰੋਧੀ-ਬਗਾਵਤ ਕਾਰਵਾਈ ਉਤਨੀ ਹੀ ਖੁਫੀਆ ਅਤੇ ਸਹੀ ਹਦਫ਼ਬੰਦੀ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੀ ਹੈ ਜਿੰਨੀ ਕਿ ਤਾਕਤ ‘ਤੇ।

ਉਸਦੀ ਅਗਵਾਈ ਹੇਠ ਉਸ ਸਮੇਂ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਅੱਤਵਾਦੀ ਕਮਾਂਡਰਾਂ ਦਾ ਖ਼ਾਤਮਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਹਾਇਕ ਢਾਂਚਿਆਂ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। 1990 ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਤੱਕ, ਬਗਾਵਤ ਲਗਭਗ ਖ਼ਤਮ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ, ਉਸਨੂੰ ਉਹ ਆਦਮੀ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਜਿਸ ਨੇ “ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਅੱਤਵਾਦ ਦੀ ਕਮਰ ਤੋੜ ਦਿੱਤੀ।”

ਪਰ ਗਿੱਲ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਜੰਗ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਤੋਂ ਪਰੇ ਵੀ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਆਮ ਪੰਜਾਬੀਆਂ ਦਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਮੁੜ ਬਹਾਲ ਕਰਨ ਲਈ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਉਸ ਨੇ ਤਿਉਹਾਰਾਂ, ਖੇਡਾਂ ਅਤੇ ਕਮੇਨਟੀ ਸਮਾਗਮਾਂ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕੀਤਾ ਤਾਂ ਜੋ ਜਨਤਕ ਸਥਾਨਾਂ ਨੂੰ ਡਰ ਤੋਂ ਮੁੜ ਹਾਸਲ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕੇ। ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸ ਦੀਆਂ ਰੁਚੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ ਹਾਕੀ ਦਾ ਪ੍ਰਚਾਰ, ਜਿੱਥੇ ਭਾਰਤੀ ਹਾਕੀ ਫੈਡਰੇਸ਼ਨ ਦੇ ਪ੍ਰਧਾਨ ਵਜੋਂ ਉਸ ਨੇ ਖੇਡ ਦੇ ਪੇਸ਼ੇਵਰਿਕਰਨ ਲਈ ਯਤਨ ਕੀਤੇ।

ਕੇਪੀਐਸ ਗਿੱਲ ਵਿਵਾਦਾਂ ਤੋਂ ਅਛੂਤੇ ਨਹੀਂ ਰਹੇ। ਆਲੋਚਕਾਂ ਨੇ ਅੱਤਵਾਦ-ਵਿਰੋਧੀ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਦੌਰਾਨ ਮਨੁੱਖੀ ਅਧਿਕਾਰਾਂ ਦੇ ਉਲੰਘਨਾਂ ‘ਤੇ ਸਵਾਲ ਉਠਾਏ ਅਤੇ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਕ ਕਠੋਰ ਰੁਖ ਵਾਲੇ ਵਜੋਂ ਦਰਸਾਇਆ। ਗਿੱਲ ਨੇ ਆਪਣੇ ਤਰੀਕਿਆਂ ‘ਤੇ ਕਦੇ ਮਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਮੰਗੀ, ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲੀ ਸਸ਼ਸਤ੍ਰ ਲਹਿਰ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਨਰਮੀ ਦਾ ਮਤਲਬ ਹੁੰਦਾ ਕਿ ਪੰਜਾਬ ਨੂੰ ਅਫ਼ਰਾਤਫ਼ਰੀ ਦੇ ਹਵਾਲੇ ਕਰ ਦੇਣਾ।

ਇਹਨਾਂ ਦੇ ਆਲੋਚਕ ਵੀ ਨਤੀਜੇ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੇ। ਅੱਜ ਦਾ ਪੰਜਾਬ—ਇਸਦੇ ਰੌਣਕ ਭਰੇ ਬਜ਼ਾਰ, ਲਹਿਰਾਉਂਦੇ ਖੇਤ ਅਤੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਤਿਉਹਾਰ—1990 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਵਿੱਚ ਹੋਏ ਫੈਸਲੇਕੁੰਨ ਸੁਰੱਖਿਆ ਬਦਲਾਅ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਸੰਭਵ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਗਿੱਲ ਨੂੰ ਰਾਸ਼ਟਰ ਸੇਵਾ ਲਈ ਪਦਮ ਸ਼੍ਰੀ ਮਿਲਿਆ, ਪਰ ਸ਼ਾਇਦ ਲੱਖਾਂ ਪੰਜਾਬੀਆਂ ਦੀ ਕ੍ਰਿਤਗਤਾ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦੀ ਵਾਪਸੀ ਦੇਖੀ, ਉਸ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਸਨਮਾਨ ਸੀ।

2017 ਵਿੱਚ ਜਦੋਂ ਕੇਪੀਐਸ ਗਿੱਲ ਦਾ ਦੇਹਾਂਤ ਹੋਇਆ, ਤਾਂ ਭਾਰਤ ਦੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਅਤੇ ਸਮਾਜਕ ਵਰਗਾਂ ਤੋਂ ਸ਼ਰਧਾਂਜਲੀਆਂ ਦਾ ਸਿਲਸਿਲਾ ਆਇਆ। ਕਈਆਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਪੁਲਿਸ ਅਧਿਕਾਰੀ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਵਜੋਂ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਜਿਸ ਨੇ ਪੰਜਾਬ ਨੂੰ ਇਸ ਦੀਆਂ ਰਾਤਾਂ ਵਾਪਸ ਦਿੱਤੀਆਂ, ਜਿਸ ਨੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਲਈ ਫਿਰ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਡਰ ਦੇ ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਚਲਣਾ ਸੰਭਵ ਬਣਾਇਆ।

ਗਿੱਲ ਨੇ ਇਕ ਵਾਰ ਕਿਹਾ ਸੀ, “ਪੁਲਿਸਿੰਗ ਸ਼ਾਨ ਜਾਂ ਡਰ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਹ ਇਸ ਗੱਲ ਨੂੰ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਬਾਰੇ ਹੈ ਕਿ ਕਾਨੂੰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਅਰਥ ਹੈ, ਅਤੇ ਆਮ ਆਦਮੀ ਇਸਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈ।” ਪੰਜਾਬ ਲਈ, ਇਸਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਹਨੇਰੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ, ਉਸ ਨੇ ਬਿਲਕੁਲ ਇਹੀ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ। ਉਸਦੀ ਵਿਰਾਸਤ ਅੱਜ ਵੀ ਇਹ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਸੰਕਟ ਦੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਨੇਤ੍ਰਿਤਵ ਭਾਸ਼ਣਾਂ ਨਾਲ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਉਹਨਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਨਾਲ ਮਾਪਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਬੰਦੂਕਾਂ ਚੁੱਪ ਹੋ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ।