सतिंदर सरताज: सूफ़ी कवि जिसने पंजाबी को दुनिया तक पहुँचाया

हर दिन ऐसा नहीं होता कि पंजाब के दिल से एक गायक लंदन के रॉयल अल्बर्ट हॉल में प्रवेश करे और वहाँ के श्रोताओं को—जिनमें से कई पंजाबी का एक भी शब्द नहीं समझते—मंत्रमुग्ध कर दे। फिर भी, सतिंदर सरताज ने यह काम बार-बार किया है। बेदाग़ पगड़ी और लहराते कुर्ते में सजे, और एक ऐसी आवाज़ के साथ जो मानो धरती की किसी प्राचीन कुंआरी गहराई से उठती हो, वे केवल गीत नहीं गा रहे होते—वे पूरी एक संस्कृति को समंदरों के पार ले जा रहे होते हैं।

होशियारपुर ज़िले के छोटे से गाँव बजरावार में जन्मे सतिंदर पाल सिंह, जिन्हें दुनिया सतिंदर सरताज के नाम से जानती है, पंजाबी मिट्टी की लय में पले-बढ़े। गेहूँ के खेतों की सरसराहट, कोयल की पुकार, गुरुद्वारे में गूंजते पवित्र शब्द—ये उनकी पहली संगीत की शिक्षा थे। प्रारंभिक शिक्षा एक सरकारी स्कूल में हुई, लेकिन शब्दों और धुन के प्रति उनका जुनून उन्हें चंडीगढ़ के पंजाब विश्वविद्यालय के गलियारों तक ले गया, जहाँ उन्होंने सूफ़ी संगीत में पीएचडी हासिल की।

सरताज की शैक्षणिक यात्रा उनकी कलात्मकता जितनी ही अद्वितीय है। डॉक्टरेट के साथ-साथ उन्होंने फ़ारसी में डिप्लोमा और उर्दू में सर्टिफ़िकेट कोर्स भी किया—ऐसी भाषाएँ जिनकी काव्य परंपराएँ बाद में उनकी पंजाबी पंक्तियों में सहज रूप से घुल-मिल गईं। वे पंजाब विश्वविद्यालय में संगीत के व्याख्याता बने, लेकिन कक्षा उनकी आवाज़ की पहुँच को सीमित नहीं कर सकी।

उनकी पहचान “साईं” गीत से बनी—एक आत्मा को झकझोर देने वाला गीत जो जल्दी ही आधुनिक पंजाबी क्लासिक बन गया। यह कोई कृत्रिम हिट नहीं था—यह धुन में पिरोई हुई कविता थी, जिसमें सूफ़ियाना तड़प की गहराई थी। इसके बाद, चीरे वालियां दी छल्लि और रंगरेज़ – द पोएट ऑफ़ कलर्स जैसे एल्बमों ने उन्हें एक दुर्लभ कलाकार के रूप में स्थापित किया: ऐसा गायक जो बड़े-बड़े स्टेडियम भर सकता था, बिना गीतों की शुद्धता से समझौता किए।

लेकिन शायद उनका सबसे बड़ा योगदान पंजाबी भाषा को उन मंचों पर ले जाना है, जहाँ इसे शायद ही कभी सुना जाता है। उन्होंने सिडनी ओपेरा हाउस, रॉयल अल्बर्ट हॉल और न्यूयॉर्क में संयुक्त राष्ट्र मुख्यालय में प्रस्तुति दी है। 2017 में अपनी अभिनय की पहली फ़िल्म द ब्लैक प्रिंस के लिए उन्होंने कान फ़िल्म फ़ेस्टिवल में गाया, जिसमें उन्होंने सिख साम्राज्य के अंतिम शासक महाराजा दलीप सिंह की भूमिका निभाई। यह भूमिका केवल करियर का मोड़ नहीं थी—यह सिख इतिहास के उस अध्याय को दुनिया के सामने लाने का सचेत निर्णय था, जिसे लगभग भुला दिया गया था।

उनके कॉन्सर्ट में न तो कोई चमकीले आतिशबाज़ी के प्रदर्शन होते हैं, न ही शब्दों से ध्यान भटकाने वाले डिजिटल चमत्कार। उनका मंच अक्सर बस एक माइक्रोफ़ोन, एक हारमोनियम और श्रोताओं के साथ एक अखंड जुड़ाव का धागा होता है। उन पलों में सरताज एक कलाकार से अधिक, भाषा, विरासत और दर्शन के संरक्षक बन जाते हैं। वे प्रेम गाते हैं—जो ईश्वरीय भी है और सांसारिक भी—जुदाई का दर्द, जो आत्मा को चोट पहुँचाता है, और उस पंजाब का, जो यादों और आशा में जीवित है।

ऐसे समय में, जब मुख्यधारा का पंजाबी संगीत डांस बीट्स और हल्के-फुल्के बोलों के आकर्षण में बह गया है, सतिंदर सरताज अलग खड़े हैं—निर्विवाद रूप से काव्यात्मक, गर्व से अपनी जड़ों से जुड़ा हुआ। उनका काम पुराने और नए के बीच पुल का काम करता है, ग़ालिब की नफ़ासत और बुल्ले शाह की आग को उस पीढ़ी के लिए प्रासंगिक बनाता है, जो स्ट्रीमिंग ऐप्स पर पली-बढ़ी है।

लंदन या वैंकूवर में सरताज को गाते देखना, प्रवासी पंजाबियों को आगे झुकते, आँखों में नमी लिए देखना है—सिर्फ़ इसलिए नहीं कि वे घर को याद करते हैं, बल्कि इसलिए कि वे उसे अपने सामने जीवित देखते हैं, अपनी बचपन की भाषा में, उस गरिमा के साथ जिसे वह हक़दार है। और जो पंजाबी नहीं समझते, उनके लिए यह एक ऐसी परंपरा की खिड़की है, जिसकी समृद्धि को शब्द न समझने पर भी महसूस किया जा सकता है।

सतिंदर सरताज ने साबित किया है कि कला स्थानीय भी हो सकती है और सार्वभौमिक भी। बजरावार की धूलभरी गलियों से लेकर दुनिया के सबसे भव्य मंचों तक उनकी यात्रा केवल व्यक्तिगत विजय नहीं है—यह हर पंजाबी, हर भारतीय के लिए यह भरोसा है कि हमारी भाषाएँ, हमारा साहित्य और हमारा संगीत कहीं भी जा सकते हैं, बिना अपनी आत्मा खोए।

और जब उनकी आवाज़ किसी शेर में उठती है—आधा गाया, आधा फुसफुसाया—तो समझ में आता है कि वे खुद को ‘सरताज’ यानी ताज क्यों कहते हैं। इसलिए नहीं कि वे इसे दावा करते हैं, बल्कि इसलिए कि पंजाब से पेरिस तक उनका श्रोता-समुदाय चुपचाप यह ताज उनके सिर पर रख देता है।