सतींदर सरताज: वह सूफ़ी कवि जिसने पंजाबी को पूरी दुनिया तक पहुँचाया

यह हर दिन नहीं होता कि पंजाब की मिट्टी से निकला कोई गायक लंदन के रॉयल अल्बर्ट हॉल में पहुंचे और ऐसे दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर दे जो पंजाबी का एक शब्द भी नहीं समझते। लेकिन सतींदर सरताज ने यह कारनामा कई बार किया है। सजी हुई पगड़ी, लहराता कुर्ता और एक ऐसी आवाज़ जो मानो धरती की गहराइयों से उठती हो, वह सिर्फ़ गीत नहीं गाता, वह पूरी संस्कृति को समंदरों के पार लेकर जाता है।

होशियारपुर ज़िले के एक छोटे से गाँव बजरावर में जन्मे सतींदर पाल सिंह, जिन्हें दुनिया सतींदर सरताज के नाम से जानती है, पंजाब की मिट्टी की लय में पले-बढ़े। गेहूं के खेतों की सरसराहट, कोयल की कूक और गुरुद्वारे से आती पवित्र शब्दावली, यही उनके पहले संगीत के पाठ थे। सरकारी स्कूल से शुरू हुई पढ़ाई ने उन्हें आखिरकार चंडीगढ़ की पंजाब यूनिवर्सिटी तक पहुंचाया जहां उन्होंने सूफ़ी संगीत में पीएचडी की।

सरताज की शैक्षणिक यात्रा उनकी कला जितनी ही अद्भुत है। पीएचडी के साथ उन्होंने फ़ारसी में डिप्लोमा और उर्दू में प्रमाणपत्र पाठ्यक्रम पूरा किया। इन भाषाओं की काव्य परंपरा बाद में उनकी पंजाबी रचनाओं में सहजता से घुल-मिल गई। उन्होंने पंजाब यूनिवर्सिटी में संगीत के व्याख्याता के रूप में कार्य किया, लेकिन उनकी आवाज़ की गूंज कक्षा की चार दीवारों तक सीमित नहीं रही।

उनकी प्रसिद्धि “साईं” गीत से शुरू हुई, जो आत्मा को झकझोर देने वाला था और जल्द ही आधुनिक पंजाबी क्लासिक बन गया। यह कोई कृत्रिम हिट नहीं थी, यह कविता थी जो सुरों में ढल गई थी। इसके बाद उनके एलबम छीरे वालियां दी छल्लि और रंगरेज़ – द पोएट ऑफ़ कलर्स ने उन्हें एक ऐसे गायक के रूप में स्थापित किया जो भीड़ें भर सकता है और फिर भी शब्दों की पवित्रता को बनाए रखता है।

लेकिन शायद उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि यह है कि उन्होंने पंजाबी भाषा को उन जगहों तक पहुंचाया जहां इसे शायद ही कभी सुना गया हो। उन्होंने सिडनी ओपेरा हाउस, रॉयल अल्बर्ट हॉल और संयुक्त राष्ट्र मुख्यालय न्यूयॉर्क में प्रदर्शन किया। 2017 में उन्होंने फ़िल्म द ब्लैक प्रिंस में महाराजा दिलीप सिंह की भूमिका निभाई और कांस फ़िल्म फ़ेस्टिवल में गाया। यह केवल अभिनय नहीं था बल्कि सिख इतिहास के उस भूले अध्याय को दुनिया के सामने लाने का एक सचेत निर्णय था।

उनके कार्यक्रमों में न तो चकाचौंध होती है न कोई डिजिटल तमाशा। बस एक माइक, एक हारमोनियम और दर्शकों से जुड़ा एक अदृश्य बंधन। उन पलों में सरताज एक गायक से अधिक एक संरक्षक बन जाते हैं, भाषा के, विरासत के और दर्शन के। वे प्रेम के बारे में गाते हैं जो ईश्वरीय भी है और मानवीय भी, विरह के बारे में जो आत्मा को विदीर्ण करता है और उस पंजाब के बारे में जो यादों और उम्मीदों में जीवित है।

जब आधुनिक पंजाबी संगीत का बड़ा हिस्सा नाच-गानों और सतही बोलों में खो गया है, सतींदर सरताज अब भी अडिग खड़े हैं, काव्यमय, गहरे और अपनी मिट्टी से जुड़े हुए। उनकी कला ग़ालिब की नज़ाकत और बुल्ले शाह की आग को आधुनिक पीढ़ी के लिए प्रासंगिक बनाती है।

लंदन या वैंकूवर में उनके कार्यक्रमों में दर्शक अक्सर नम आंखों से झुककर सुनते हैं। वे केवल अपने घर को याद नहीं कर रहे होते बल्कि उसे अपने सामने जीवित देखते हैं, अपनी मातृभाषा में, अपने सम्मान के साथ गाया हुआ। गैर पंजाबी दर्शकों के लिए यह एक खिड़की है उस संस्कृति की ओर जिसकी गहराई शब्दों से परे महसूस की जा सकती है।

सतींदर सरताज ने सिद्ध कर दिया है कि कला स्थानीय भी हो सकती है और वैश्विक भी। बजरावर की धूलभरी गलियों से लेकर दुनिया के सबसे बड़े मंचों तक उनका सफ़र केवल व्यक्तिगत जीत नहीं बल्कि हर पंजाबी और हर भारतीय के लिए यह विश्वास है कि हमारी भाषाएं, हमारा साहित्य और हमारा संगीत दुनिया के किसी भी कोने में अपनी आत्मा को बचाए रख सकता है। और जब उनकी आवाज़ किसी शेर में आधी गाई, आधी फुसफुसाई उठती है तब समझ आता है कि वे खुद को सरताज, ताज, क्यों कहते हैं। इसलिए नहीं कि वे इसे दावा करते हैं बल्कि इसलिए क्योंकि पंजाब से लेकर पेरिस तक उनके दर्शक चुपचाप वह ताज उनके सिर पर रख देते हैं।